Seismologie ist ein Teilbereich der Geophysik und beschäftigt sich mit der Ausbreitung von seismischen Wellen. Diese werden durch Erdbeben erzeugt und sind nicht immer für den Menschen spürbar.
Jedes Jahr finden auf der Erde mehr als 230.000 Erdbeben statt. Die meisten davon werden gar nicht wahrgenommen, aber es gibt pro Jahr zwischen 1.500 - 2.000 Erdbeben mit einer Magnitude von 5 oder mehr. Für einen Seismologen finden sich somit also genügend Möglichkeiten, sein Wissen einzubringen und Erdbeben zu erforschen. Wer Seismologie studieren möchte, kann davon ausgehen, dass es aufgrund der anhaltenden seismischen Aktivität der Erde nie zu einem Ende der zu erfassenden und zu bewertenden Daten kommt.
Erdbeben werden durch die Verschiebung der Kontinentalplatten ausgelöst. Diese Platten schwimmen auf der Magmaschicht im Erdinneren und bewegen sich dabei aufeinander zu. Prallen zwei solche Platten zusammen, erzeugt dies ein Erdbeben. Große Erdbeben werden dabei dann ausgelöst, wenn zwei Platten zusammenstoßen und sich eine Platte dabei verformt, sie also durch den Druck eine Spannung aufbaut. Entlädt sich diese Spannung spontan, führt dies zu einem großen Erdbeben mit verheerenden Auswirkungen. Erdbeben können dabei sowohl an Land wie auch im Meer entstehen. Obwohl tendenziell ein Erdbeben an Land oder in Küstennähe größere Zerstörungen erwarten lässt, kann ein Seebeben eine Flutwelle nach sich ziehen und dadurch auch verheerende Zerstörungen an Land anrichten.
Die Aufgabe des Seismologen ist dabei die Auswertung aller durch Erdbeben ausgelöster und registrierter seismischer Wellen in der Erdkruste. Aufgrund eines mittlerweile weltweiten Netzes von Sensoren muss sich ein Seismologe dabei nicht in der Nähe der Erdbebenzentren befinden, sondern kann die Daten überall registrieren und auswerten. Durch die Analyse wird vor allem versucht, eine Möglichkeit der Vorhersage von Erdbeben zu entwickeln. Dies ist aber noch nicht zufriedenstellend gelungen, sodass hier noch viel Forschungsarbeit zu leisten ist.
24. September 2010